The restauration of Haiti´s historical buildings

Port-au-Prince’s Iron Market was just reopened . Photograph: Allison Shelley

¨There are 230,000 dead to mourn, up to 300,000 buildings damaged, and 1.5 million people still without homes. But Port-au-Prince is at least back on its feet: the port, airport and phone network are working again, the potholed streets are clogged with traffic and lined with vendors, and talk is no longer of emergency relief but of reconstruction – and the conspicuous lack of it.

So perhaps it's not inappropriate to remember the prettiness of Haiti's past. The country has an extraordinary architectural heritage, reflecting its status as the first independent, black-led country in the world, and the only nation whose independence was gained as part of a successful slave rebellion.

In that respect, Haiti faces a dilemma: on one hand, there is the need to get the country back on its feet quickly; on the other, there's the desire to preserve what links to the past remain. Yes, architecture is about providing shelter, security and functionality, but it is also about culture, memory and history. In a place like today's Haiti, the former values inevitably take precedence, particularly when there are innumerable charities and NGOs advancing well-meaning but uncoordinated reconstruction projects. Churches and other historic structures have already been toppled or razed, their futures uncertain. This country that has lost so much still has more to lose, but who wants to talk about preserving culture and history when there are still 1.5 million people living in tents?

Haiti´s ¨gingerbread¨ house. Photograph: Randolph Langenbach

Oloffson hotel. From http://www.independent.co.uk/

"Why should we make a tabula rasa out of everything when we have such an incredible history – and artefacts that tell that history?" asks Michèle Pierre-Louis, president of Fokal, Haiti's Knowledge and Freedom Foundation. "I've travelled a lot in the world, and been to lots of poor places where there is a strong sense of history and memory. That is extremely important. It's a link, it's part of your identity."

Excerpt from Steve Rose´s article. Haiti: rocked to its foundations. For Guardian.co.uk
http://www.guardian.co.uk/artanddesign/2011/jan/11/rebuilding-haiti

Riedikon House.

Gramazio & Kohler Architecture

Uster, Switzerland. By Ingrid Spencer

From certain angles, the house resembles the gable-roofed cottages in the Swiss village of Riedikon, which dates back at least to the early 8th century, on the lake known as Greifensee, near Zurich. Come closer and you realize this house, with its pitched, tentlike roof, its strip window following the angled roofline, and its enclosing screen of 315 vertical spruce slats, rough sawn on the sides and CNC-milled on the front and back, is nothing like its neighbors. The 3,175-square-foot house, designed by Zurich firm Gramazio & Kohler Architecture and Urbanism, is a reinterpretation of the regional typology that, as the firm’s principal Matthias Kohler explains, “parametrically adapts form to context.”

The program was simple enough — a two-­bedroom, two-bath house for a young family with one small child. The polygonal volume is intended to blend in with neighboring structures and provide generous, contemporary, adaptable spaces, including a ground floor atelier with a separate entrance for an art studio.

Keep on reading:

http://archrecord.construction.com/residential/hotm/2011/01/riedikon_house.asp

All pictures from architectural record construction. Courtesy Gramazio & Kohler Architecture

Detroit in ruins. Yves Marchand and Romain Meffre's photographs

The ruined Spanish-Gothic interior of the United Artists Theater in Detroit. The cinema was built in 1928 by C Howard Crane, and finally closed in 1974

Yves Marchand and Romain Meffre's extraordinary photographs documenting the dramatic decline of a major American city. For an interactive tour of January's best photo exhibitions and books, see The New Review's month in photography

East Methodist Church

Light Court, Farwell Building

Offices, Highland Park Police Station

The biology classroom at George W Ferris School in the Detroit suburb of Highland Park

St Christopher House, ex-Public Library

The ballroom of the 15-floor art-deco Lee Plaza Hotel, an apartment building with hotel services built in 1929 and derelict since the early 1990s

 The ballroom of the 15-floor art-deco Lee Plaza Hotel, an apartment building with hotel services built in 1929 and derelict since the early 1990s

Michigan Theatre

William Livingstone House, Brush Park, a French Renaissance-style house designed by Albert Kahn in 1893 and demolished since this photograph was taken

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http://www.guardian.co.uk/artanddesign/gallery/2011/jan/02/photography-detroit

Entrevista a Norman Foster

Foto Getty Images

¨En los últimos años, un nuevo concepto ha revolucionado la sociología de la arquitectura: lo que en inglés se llama el starchitect, una mezcla de architect ("arquitecto") y star ("estrella"). Se trata de profesionales del diseño de avanzada tan mediáticos que el público los reconoce tal como lo harían con un personaje de Hollywood. Los desarrolladores inmobiliarios y municipios de todo el mundo se pelean por tener alguna obra suya. Si ésta deviene icónica y con la firma de autor fácilmente reconocible, la atención inmediata para la obra y una ubicación de privilegio en el mapa de atracciones arquitectónicas globales para la ciudad están garantizadas.

Dentro de la categoría, nadie es más star que sir Norman Foster. Todo se sabe sobre él: cuando no está dando entrevistas, está presentando el documental (ver aparte) que filmó sobre su vida junto con su mujer, la ex sexóloga de la televisión española y actual editora de libros de arte Elena Ochoa. O bien está reconstruyendo el legendario Dymaxion de Buckminster Fuller, un prototipo de automóvil de 1933 con el que se pretendía unir la arquitectura y el diseño de coches, o bien está corriendo carreras de ciclismo, pasión que comenzó tras leer el libro de Lance Armstrong, cuando él mismo estaba luchando contra el cáncer. Y todo esto mientras construye, construye y construye, de una manera increíblemente prolífica. Nacido en un barrio obrero y devenido sir, a los 75 años Foster no parece dispuesto a parar -después de todo, su ídolo cuando era estudiante era el arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, quien, a los 104, sigue al pie del cañón-, pero entre sus múltiples actividades encontró el tiempo para contestar por mail a LN R .¨

De La Nación Revista. Por Juana Libedinsky. Traducciones de Gabriel Zadunaisky

Lea toda la entrevista:

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1339629&origen=NLRevis&utm_source=newsletter&utm_medium=suples&utm_campaign=NLRevis

El Fuerte de la Federación: el origen de la ciudad de Junín, Buenos Aires

Fuerte de la Federación. Imagen de www.atlasdeladiversidad.net/

Del Fuerte de la Federación nace la actual ciudad de Junín, en el NO de Buenos Aires. Veamos su descripción, según el libro de Heberto Herel Lacentra, justamente llamado El Fuerte de la Federación.

Plaza 25 de Mayo en Junín. Aquí estaba emplazado el ¨fuerte¨. Imagen de Wikipedia.org

¨Por lo pronto, Federación no era un fortín avanzado y ni siquiera un fuerte en el sentido de mera prevención de ataques, sino un verdadero campamento ubicado en medio del desierto y obviamente pensado para ser eje de operaciones punitivas de importancia. La traza tenía forma de pentágono alargado y ocupaba parte de la actual trama urbana de Junín: lo asombroso son las dimensiones descomunales: el largo ocupaba unos mil metros y el ancho máximo se acercaba a los 350: todo el conjunto estaba circuido (unos 2700 metros en total) por un foso cavado a pala de más de tres metros de ancho por otro tanto de hondo, salvado en la entrada por un puente levadizo y por un parapeto de adobe de un metro setenta de ancho, y una altura de uno veinticinco, con reductos en los cinco ángulos, en cada uno de los cuales debía estar apostada una pieza de artillería.

Características

Los 600 metros más alejados de la entrada constituían el "gran potrero" al que complementaban seis corrales, destinado a reunir las caballadas; esa porción estaba separada del resto por un foso y un parapeto interiores que se extendían unos 300 metros y que se cruzaban mediante un segundo puente levadizo. En los restantes 400 metros hasta la entrada, se hallaban las instalaciones: cuadras para los soldados de infantería y caballería; ranchos para los oficiales y sus familias; polvorín; armería; galpón; guardia; garitas; horno de ladrillos; calabozos; pozos de agua; áreas cercadas para sembrar; pulperías; iglesia; escuela; hospital; botica; almacén -en el sentido de "depósito"- y, más tarde, letrinas que debían vaciarse (unas, para la tropa, y otras, añadidas a ranchos), espacio para estacionar carretas, un cementerio y hasta lugar para bailar.

Se enumeran, hasta 1852, 102 elementos construidos diferenciados, y su sola mención indica la existencia de una vida social compleja, incluida la presencia de mujeres y niños, habitantes de ranchos alineados junto a una calle larga que iba desde el acceso hasta la plaza de armas, y a otras transversales, que en ocasiones exhibían esbozos de veredas. Sin embargo, para nada se trataba de una localidad como hoy la entendemos, sino de un acantonamiento, sin el menor atisbo de organización civil. Para imaginar las jornadas de esa población forzosa y abigarrada, denodada y sufrida -diestra en todo, menos en las tareas de la paz-, hay que pensar en un cuartel y en su barrio militar adjunto.¨

Por Fernando Sánchez Zinny para La Nación. Sección Campo
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1339458&origen=NLCamp&utm_source=newsletter&utm_medium=suples&utm_campaign=NLCamp

Scratch and sniff events at theaters: the scent of the movies

Japanese house surrounded by nature. How great it must smell! Picture from arch-sc.com

Architecture and senses. Here is another example, not exactly for architecture, but I can imagine it must be interesting to be sitting at the theater, watching a movie, and in the meanwhile participating with our senses. My husband reminded me that in Farenheit 451, Bradbury mentions a tactile sensation at the theater, I don´t remember, I have to read the book again. The system explained here is a simple board containing different fragrances, that you put below your nose. This is an excerpt from the article by Leonie Cooper, for Guardian.co.uk:

¨Scratch and Sniff, is a series of events aimed at enhancing our understanding of the arts through smell. Each month, a group of around 40 people gather to sniff perfume while watching film clips, or listen to talks about geography and history. This event is called Scent of the Movies and involves sampling unusual scents like Jasmin et Cigarettes, and then matching them to film clips – the idea being to make us think of what a film might smell like.

James Craven, a perfume expert, gives my thoughts about Jasmin et Cigarettes a nudge: "Like Garbo, Dietrich or Harlow in a satin gown," he says. I find myself starting to imagine that sultry 30s starlet Joan Crawford. Suitably stimulated, we watch Marlene Dietrich, dressed for the cabaret, in the 1930 film The Blue Angel. "What does this scene smell like?" asks Lizzie Ostrom, co-founder, with Craven, of Scratch and Sniff. "Sweat!" one man shouts. Other more pleasant suggestions include powder, patchouli and hairspray.

This isn't the first time fragrance has been used to intensify an artistic experience. Walt Disney wanted to spray auditoriums with jasmine and incense during screenings of the 1940 film Fantasia. Then there are the famous failed attempts to introduce smell to TV and cinema audiences in the 1950s, such as AromaRama and Smell-O-Vision. The film-maker John Waters lampooned these in his 1981 film Polyester. Before the film started, cinemagoers were given a scratch-and-sniff card featuring such delicious odours as pizza and farts.¨

http://www.guardian.co.uk/film/2010/dec/08/scratch-and-sniff-smell-cinema

Las milenarias tumbas faraónicas de Egipto cierran sus puertas a turistas

Tumba egipcia. Foto de archivo EFE

Justamente ayer reflexionaba si podré cumplir mis deseos de conocer algunos países de hermosa cultura arquitectónica durante mi vida o no. Si podría conocer las ruinas mayas, aztecas, las egipcias, visitar las catacumbas de Roma, etc. Y pensé que tal vez, tenga algunas otras prioridades, o simplemente no viva para ver estas maravillas.

Y hoy, leo la noticia sobre el cierre de las tumbas faraónicas en Egipto. Tengo amigos cercanos que han visitado la tumba de Tutankamón, yo me conformaba hasta ahora con la exposición en el Museo de Arte de Los Angeles, aunque no trajeron la momia, sólo un video :(

Ahora sé que definitivamente no está en mi destino visitarlas, y no me inquietaría por una réplica. Es muy cierto que no se puede apreciar así la verdadera calidad de la obra del artista original. Acá va el artículo de La Nación, sección Exterior:

Tumba de Tutankamón. Foto archivo La Nación

EL CAIRO (EFE).- Las milenarias tumbas faraónicas, que han conservado hasta hoy sus vivos colores, cierran las puertas a los turistas para evitar su deterioro por las continuas visitas, por lo que en el futuro solo se podrán contemplar sus réplicas. "Estas tumbas se destruirán totalmente dentro de 200 años debido a la respiración de los turistas que las visitan", advirtió el secretario general del Consejo Superior de Antigüedades, Zahi Hawas.

De esta forma Hawas explica el motivo de la decisión de cerrar definitivamente algunas tumbas reales en la ciudad monumental de Luxor, a unos 700 kilómetros al sur de El Cairo. "La única manera de proteger estas antigüedades es cerrarlas y hacer réplicas de ellas que podrán visitar los turistas", dijo el titular del departamento que controla las antigüedades del país.

La famosa tumba de Tutankamón (1361-1352 a.C), descubierta en 1922 por el arqueólogo británico Howard Carter en el valle de los Reyes en Luxor y conocida por ser la única hallada intacta, será una de las que dentro de poco cerrará sus puertas a los visitantes.

Tampoco escapan al nuevo proyecto las preciosas tumbas de Seti I, padre de Ramsés II, que reinó entre 1314 y 1304 a.C, en el valle de los Reyes, y de la reina Nefertari, esposa de Ramsés II, en el valle de las Reinas. De hecho, ambas ya están cerradas.

"Hemos elegido estas tres tumbas porque no podrán repetirse nunca", destacó Hawas, quién agregó que estos cierres son solo el comienzo del proyecto y no descartó que vaya a haber más.

Mediante el uso de los rayos láser, varios expertos han empezado a sacar imágenes de los refinados detalles, dibujos y escrituras que decoran los muros de las tres tumbas para repetirlos en réplicas, que construirán en el mismo valle de los Reyes, en la orilla occidental del Nilo. Solo los especialistas en arqueología podrán visitar las tumbas originales, después de pagar "entradas carísimas", según Hawas.

A algunos expertos en Egiptología como Basaam el Shamaa, que también trabaja como guía turístico desde hace 25 años, no les gusta la idea de hacer réplicas de las antigüedades, aunque sí les importa el mantenimiento de los templos. "¿Qué civilización y patrimonio antiguo habrá en una réplica hecha de piedras del año 2011?", se preguntó El Shamaa. "El escultor del siglo XXI nunca llegará al nivel del artista egipcio antiguo", añadió.

Ahora queda la duda de si los turistas se animarán igual a visitar las copias de los sepulcros o si el nuevo proyecto protegerá las antigüedades, pero amenazará el turismo. Hawas piensa que cuando Francia hizo réplicas de las cuevas de Lascaux, en el suroeste de este país, y prohibió la visita de las originales, el número de turista nunca bajó, y confía en que lo mismo pasaría en Egipto.

Y si no, para los amantes de la arqueología como Hawas "proteger la historia es más importante que el turismo", aclaró.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1339546
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1339796&origen=NLCult&utm_source=newsletter&utm_medium=titulares&utm_campaign=NLCult

What the Dead No Longer See. By Ryu Murakami

Illustration by arch. Matteo Pericoli

I often stay at a high-rise hotel in the Shinjuku district of Tokyo to write. From the window of my room, I can see both a new skyscraper and a big park. When I look at the skyscraper, I think about the people who died before it was finished and never got to see it. It’s like a visual image of the truism that once you’re dead, there aren’t any more new sights for you. A lot of homeless people live in the big park. The blue vinyl tarps of their crude shelters are clustered throughout the grounds, but from this window all you can see are the leafy green trees.

Ryu Murakami is the author of “In the Miso Soup.” Matteo Pericoli, an artist, is the author of “The City Out My Window: 63 Views on New York.” This essay was translated by Ralph McCarthy from the Japanese.

http://www.nytimes.com/interactive/2010/11/07/opinion/20101107_windows.html?ref=opinion