A home in the Singapore Biennale

In a commissioned piece, Compound, the Cambodian artist Sopheap Pich used bamboo and rattan to create a fictional city surrounded by bombs, alluding to his country’s still recent violent history. Pictue by Sonia Kolesnikov-Jessop

The Japanese artist Tatzu Nishi invites the public to interact with public objects in novel ways. Over the years, he has constructed a temporary one-room apartment around a bronze angel weather vane atop a 14th-century cathedral in Basel, and enclosed a 4.5-meter- high statue of Queen Victoria in Liverpool to make it the centerpiece of a temporary hotel room.

For the Singapore Biennale 2011, running until May 15, Mr. Nishi has transformed the 8-meter, or 26-foot, white cement Merlion, a tourist landmark, into the centerpiece of a luxurious hotel suite. The suite, built around the usually water-spouting half-lion, half-fish beast, comes complete with a bathroom, balcony overlooking the Marina Bay and a dedicated butler from the nearby Fullerton Hotel. During the day the room is open to the biennale public, while at night, a few lucky guests can sleep under the statue’s leonine head, which bursts through the floor in a décor wallpapered with a Toile de Jouy pattern that mixes motifs of Sir Stamford Raffles (who founded Singapore), the Merlion and a Chinese temple.

Keep on reading the article by Sonia Kolesnikov-Jessop, for The New York Times:

http://www.nytimes.com/2011/03/22/arts/22iht-singfest22.html?_r=1&ref=arts

Call for papers: annual meeting of the American Society for Cybernetics for 2011. Richmond, Indiana, USA

The 2011 ASC ( American Society for Cybernetics) Conference invites individuals interested in exploring this year’s central theme “Listening” to consider submitting work and/or attending. “Listening” (understood metaphorically) should be of interest to everyone whose concerns are closely related to careful listening: designers, architects, therapists, managers, musicians, educators, scientists, and cyberneticians generally. The ACS seeks and fosters interdisciplinary dialogue and growth.

The Deadline for statements of interest as well as for early workshop, performance and paper proposals is May 10th.

For more information:

http://www.asc-cybernetics.org/2011/

The ¨electric home¨. A modern house in 1926

Well, this is not the intelligent house of Bill Gates, but the ultra modern house envisioned in 1926. Nice to see this cut sheet from the Popular Science Monthly. Posted at POSCI Technology.

http://www.popsci.com/technology/gallery/2011-04/archive-gallery-popscis-best-cutaways

Tecnologías alternativas

Bottle house. De Krepcio.com

El borrachín se rascó la cabeza mugrienta a ver si se le desprendía alguna idea para cobijarse del viento que entraba en su tapera. El frío le calaba los huesos y no bastaba la frazada roída con que se había envuelto; miró en derredor y sólo vió botellas vacías entre restos de alguna comida. Ni cartones tenía consigo, ni voluntad de morir congelado buscando piedras para obturar los agujeros. Intentó entonces con una botella acostada y para su sorpresa, descubrió que así entraba bien a través de los muros de barro y piedra. Tapó un agujero, otro al lado, otro. La nueva táctica le ayudó a soportar el invierno andino, y hasta se sintió complaciente cuando ese día de sol los dos muchachos bien vestidos se presentaron a su improvisada puerta. -¨Somos investigadores´-, le dijeron, a lo que él respondió que no había aquí nada para investigar, robar, o comer. Sin nada de que preocuparse, tomó el dinero ofrecido y les permitió de buen grado que tomaran fotos de su refugio, él se iría a comprar vino al pueblo y después de todo, para qué molestarse en hablarles si ni entendió cuando les escuchó hablar sobre una tal ¨perfecta aislación térmica¨.

Bottle house. De unusuallife.com

Centre for Alternative Technology Roof. De flickr.com

Rooms without a view. By Nadine Gordimer

Illustration by arch. Matteo Pericoli

The view from my window is my jungle.

A green darkness of tree ferns, calla lilies, luxuriant basil, the great cutout silhouette leaves of what is known as a “delicious monster” plant, all overgrown their tubs. Four frangipani trees, with delicate gray limbs with leaves and discreet sprays of flowers just now at their height, are an open screen on the jungle.

My desk is away to the left of the window. At it, I face a blank wall. For the hours I’m at work I’m physically in my home in Johannesburg. But in a combination of awareness and senses that every fiction writer knows, I am in whatever elsewhere the story is in. Two very different circumstances among my friends Mongane Wally Serote and Amos Oz come to mind as examples. Mongane Wally wrote poetry in solitary confinement in a prison cell during apartheid, work with a view far from prison walls; Amos Oz writes his illuminating novels of Israel within Middle East politics, history and psychological states from a sort of cellar in his house.

I don’t believe a fiction writer needs a room with a view. His or her view: the milieu, the atmosphere, the weather of the individuals the writer is bringing to life. What they experience around them, what they are seeing, is what the writer is experiencing, seeing, living.

We don’t need a view; we are totally engaged in those views created by and surrounding the people we are getting to know.

Nadine Gordimer, the author, most recently, of the essay collection “Telling Times,” won the Nobel Prize for Literature in 1991. Matteo Pericoli, an artist, is the author of “The City Out My Window: 63 Views on New York.”

FROM: 

http://www.nytimes.com/interactive/2011/03/12/opinion/20110313_windowsoftheworld.html?scp=8&sq=pericoli&st=Search

New York's (green?) urban grid

Old urban map of New York. From http://joshmargul.com/

Old grid urban plan for New York. From New York Public Library Map collection

"The early 19th-century planners who created the grid knew how to make the most of these attributes. They laid out the grid so that the sun sets precisely in line with east-west streets several times a year. The short north-south blocks mean more streets lead to the rivers, allowing floodwaters to recede easily and drawing people to the waterfront. The plan guided raucous commerce along the route of an old canal and enticed future developers with the promise of sites on hills with enviable views north.

Within the grid they placed an engineering marvel, the Croton Aqueduct and Reservoir; the latter is gone, but the aqueduct still delivers clean and tasty drinking water from upstate. Perhaps their wisest move was to conserve 843 prime acres as a Central Park to provide “the lungs of the city.”

But rather than continue working with nature as a template, subsequent generations fought against the city’s environment. Planners wrangled natural streams into (eventually) rusty pipe systems. The city dredged so many swamps and poured so much asphalt that the ground has become unable to handle heavy downpours. When it rains a lot — as it increasingly has in recent years — rainwater flows into the same pipes that carry sewage. When those pipes overflow, the combined liquid dumps into the rivers. That’s not how nature would manage things.

Of course, nature hasn’t gone away. In fact, it is steadily wearing away at our efforts to control and repress it. Eight million gallons of water a day accumulate in the subway system’s underground network, and the Metropolitan Transportation Authority has to spend a small fortune pumping it out.(..)

Fortunately, it’s not too late to go back to the spirit of 1811. The Bloomberg administration recently created a $1.5 billion “green infrastructure” plan to replace aging public works with nature-centered projects, like distributing free barrels to collect rainwater for outer-borough gardens. It is helping to finance a 774-apartment project near the Gowanus Canal that works with the site’s natural slope by clustering buildings where ground is highest and creating a park to sop up stormwater near the shore. And it has issued a grant for “bioswales” — natural clusters of plants — in strategic places around the city to handle rainwater on the side streets.

But the city must do a lot more. To rekindle the progressive spark of the Commissioners’ Plan, the government can show the real estate value of following nature’s cues. It can tap into the Welikia Project, an effort by Eric Sanderson, a biologist, to map the whole city as it existed in 1609, to provide data about how much solar power and water absorption a site would have if you left it alone, and then offer financial incentives to developers who take advantage of those assets.

Moreover, the city should extend development at the waterfronts into the water, for example by incorporating marshland into riverside parks (Brooklyn Bridge Park already has plans to include such a feature). The city could also reopen long-buried streams — several of which still flow beneath downtown streets — that now present regular flooding hazards, a step already being tested in San Francisco."

Bird's eye of New York city. Published in the Illustrated London News, 1855. From http://www.postaprint.co.uk/

From the article by Alec Appelbaum, for New York Times, Opinion Pages:

http://www.nytimes.com/2011/04/17/opinion/17Appelbaum.html?_r=1

Read about the Green Infrastructure Program Grants:

http://www.nyc.gov/html/dep/html/press_releases/11-06pr.shtml

The 2011 AECOM Student competition. Urban SOS: Water

Submission deadline: 29th of July 2011.

US$15,000 cash prize for winning submission.

In-kind donation of up to US$25,000 will be made available to a charitable organization to help realize the winning entry.

In-kind donation of up to US$25,000 will be made available to a charitable organization to help realize the winning entry.

With more than half of the world living in cities, the way in which we address challenges facing today’s built and natural environments will determine much about our future as a planet. As a global design and engineering consultancy, AECOM recognizes that cities require broad-based, interdisciplinary thinking and, if properly managed, can become machines for environmental and social progress. Our aspiration for the competition is to foster a cross-disciplinary approach to these complex challenges. The competition culminates this year with an event in November 2011 at the NLA, the centre for London’s Built Environment. The top three teams will be invited to London to present their schemes at the NLA Gallery.

This year, we are addressing the issue of water as the driving theme of the annual Urban SOS competition. Water, the world’s most vital resource, is central to every aspect of city life: from basic human sustenance and public health to environmental remediation and overall urban renewal. In addition to a cash prize for the winning team, we will arrange a donation to a charitable, humanitarian or relief organization that will be able to further develop the winning scheme. Submitted proposals must fall under one or more of the following criteria:

Power generation/energy

Potable and safe water access

Transport

Drought

Natural disaster

Sea-level rise / climate change

Loss of habitat

Water quality

Guerrilla/alternative treatments of water and wastewater

Water sensitive urban design

Recycling

Keep on reading:

http://worldarchitecture.org/wanews/nhn/urban-sos-2011

Entrevista a Clorindo Testa

Clorindo Testa. Foto La Nación Revista

Preguntas y respuestas seleccionadas de la entrevista a Clorindo Testa, por Valeria Shapira. Publicada en La Nación Revista, 17 de abril de 2011:

-El concepto de evolución no es algo que le llame la atención, según parece. Sin embargo, cuando uno ve su obra tiene la sensación de que está adelantada a su tiempo.

-Eso no lo sé. No hay algo mejor o peor que ayer. No es que las cosas que hacían los griegos eran mejores o peores. Eran diferentes.

-¿Pero usted se ve diferente hoy que hace 30 años?

-Me veo distinto. Vas cambiando. Un edificio de los años 50 no es como uno de ahora. La arquitectura es la misma, pero se hacen otras cosas. Y eso ha sucedido siempre.

-¿Y la arquitectura cómo está?

-Un joven ahora tiene que estar en el año 2011. La arquitectura y la pintura siempre son cosas globales. En el 1500 o el 1600 la Argentina era barroca, e Italia también. Vos reconocés la diferencia entre ellas en el mismo período, pero ambas son barrocas. Lo fundamental es estar en el tiempo en que vivís.

-En 2011, ¿la sustentabilidad es una moda o un asunto necesario?

-No, no es moda. Los temas van cambiando, aparecen. Ahora está el tema de la sustentabilidad, del uso eficiente de las energías, por ejemplo. No gastar tanto, y eso está bien. Igualmente la idea todavía parece primitiva, porque imaginar superficies enormes de paneles puestos ahí para captar la energía del sol, paneles que te ocupan todo, es demasiado. Uno piensa que para captar esa energía tiene que haber algo distinto, no una azotea con placas enormes. Ya van a inventar otra cosa, todo se inventa.

Clorindo Testa. Foto La Nación Revista

La agenda de Clorindo. Foto La Nación Revista

A propósito de la creación, el otro día leyó Clorindo Testa que en Calabria habían hallado en el mar unos bronces increíbles. Un buzo vio que de la arena salía una mano. Creyó que era un ahogado, pero no.

-Era una de esas figuras de bronce griegas, del 400 a.C. Una maravilla. Discutieron después si convenía dejarlas en Calabria o trasladarlas a Roma. Decidieron que en Calabria. Si las encontraron ahí, ¿para qué iban a llevarlas a otra parte?

Sus teorías y reflexiones sobre la historia no tienen desperdicio. Le resulta sugerente, por ejemplo, el triunfo rioplatense sobre los ingleses durante las invasiones del 1800. ¿Cómo podría una población derrotar a Beresford y al mejor ejército del mundo con unos baldes de aceite y unos pocos tiros? ¿El virrey Sobremonte habrá resguardado el tesoro sólo para bien del pueblo, o algo de ese dinero habrá sido utilizado para invitar a los invasores a una consentida y amable rendición?

Esas preguntas se hace Clorindo Testa. Y las comparte con los amigos.

Ganar o perder

Lo más divertido es resolver un problema. Por estos días el arquitecto Testa está embarcado en resolver dos, para un par de concursos. Siempre está en algún concurso, divirtiéndose. Después, ganar o perder es otra cosa.

-Si no ganás, no te quedás llorando, diciendo que deberías haber ganado vos. Será que no ganaste porque no resolviste tan bien el problema, y punto.

-Hay arquitectos que no soportan perder.

-Hay gente que sí, que dice que su proyecto era mejor. Pero vos participás en un concurso y sabés que hay un jurado que dictamina. Como en todo, tenés que aceptar lo que dice. Por eso te digo que lo divertido del concurso es tratar de resolver el problema. El resultado no sé si importa tanto.

-¿Qué cosas nunca proyectaría?

-¿Viste unas torres francesas que hicieron en Buenos Aires, con mansardas, con cornisas? Hay varias. Bueno, eso no lo haría. Las hubiera hecho hace 80 años, porque son edificios que están 80 años atrasados en su estética, aunque adentro sean buenos, o contemporáneos. Es raro. A la gente le gustan, pero al mismo tiempo compran el auto último modelo, con diseño de ahora. Viven desfasados: con las cosas diseñadas ahora, y en un edificio que no es viejo sino que está diseñado con esa estética que atrasa.

-¿Siempre dibujó?

-Sí. Pero los chicos no se dan cuenta de que dibujan, porque en realidad dibujan siempre. En casa guardaban los dibujos míos cuando era chico. Papá me preguntó un día, cuando ya tenía 14 ó 15 años, qué iba a estudiar. Le dije que a lo mejor Medicina, y me contestó que de ninguna manera. Es así: a veces no te das cuenta de que la vocación existe, pero de eso se dan cuenta tus padres.

Papá médico, que había venido a la Argentina en 1911, tenía el firme deseo de que Clorindo naciera en Nápoles. Volvió a Italia sólo para eso, y luego regresó a Buenos Aires, con su mujer y su bebe. Cuando creció, además de médico, Clorindo pensó que intentaría con la ingeniería naval. Le gustaba construir maquetas de barcos que iban y venían de Europa.

-Qué manera de viajar. ¿Cuál es su lugar en el mundo?

-Buenos Aires me gusta. No me iría a vivir a otra ciudad.

-¿Camina la ciudad?

-Camino poquísimo. Debería caminar más. Qué sé yo... Roma es linda, pero acá, en Buenos Aires, mirá la luz que tiene este cuarto. Nunca se cierran las persianas, las medianeras te reflejan todo. Es como si tuvieras un espejo ahí.

-A la gente, en general, no le gustan las medianeras.

-Sí, ya sé. Pero mirá la apertura que tenés de vistas en Buenos Aires, y estás en Santa Fe y Callao. Entre medianera y medianera es un desfiladero. Ves cosas que están a dos kilómetros. En Europa te asomás a la ventana y ves la casa de enfrente.

Hace poco, en un edificio de Belgrano, Testa dibujó árboles sobre una medianera.

-Hice arbolitos de colores. Si vos vivís ahí, pensás que en la medianera podría haber arbolitos verdaderos, algo que es lindo. Pero como árboles verdaderos no hay, entonces los pintás.

Así de simple, así de profundo es el hombre con los anteojos pegados en la frente. Acaba de terminar su muestra de dibujos en el Centro Cultural Borges, parte del proyecto La línea piensa, que difunde a los grandes cultores del dibujo en la Argentina, y está dirigido por Luis Felipe Noé y Eduardo Stupía.

-Cuando uno piensa en Clorindo Testa piensa en color, mucho color. Incluso en su obra arquitectónica usted no ha tenido miedo de poner color donde se le ocurría.

-Estamos en una época en la que hay color. Las pinturas fueron mejorando. Hace 50 años, las de exterior se iban enseguida. La tecnología va cambiando las cosas. Ahora sabés que el color es fácil tenerlo. Los colores aguantan, son más perennes, hay más variedad de pinturas, es bárbaro.

-El 10 de diciembre cumple 87.

-Sagitario. Soy de Sagitario.

-¿Le gusta leer el horóscopo?

-Sí, me divierte. Lo busco porque aun en las peores semanas siempre dice cosas buenas.

Lea toda la entrevista:

http://www.lanacion.com.ar/1365872-un-tal-clorindo?utm_source=newsletter&utm_medium=suples&utm_campaign=NLRevis