The color and the city

Ancient Beijing. Ref. below

Ancient Beijing. Ref. below

Pueblo Blanco in Spain. From http://www.highonadventure.com/Hoa98jun/Arcos/arcos.htm

Black and white thus evoke positive and negative affective associations and meanings. These are more polarized in the West, where black has extremely negative meaning than, for example, in Japan, where black and white tend to harmonize more and are seen more in terms of a complementary balance of opposites, although even in Japan white is still preferred. White is rated positively by Hong Kong Chinese, Asian Indians, Danes, English, Germans and white Americans, whereas black is uniformly negative. These two colors seem to involve universal meanings (...) modified by culture (...)

It is quite clear, though, that colors generally do have a meaning both in themselves, by contrast with noncolors, and in terms of increasing the redundancy of other cues. For example in ancient Peking most of the city was low and grey, the sacred and hierarchically important section was centrally located, larger in scale, more elaborate and higher, and the use of colors were restricted to that section.

San Salvador de Bahía de Todos los Santos, Brasil. From http://www.enviajes.com/videos/senti-salvador-de-bahia.html

Corner in La Boca, Buenos Aires. Personal archive. Picture by Myriam B. Mahiques

Amos Rapoport. The Meanings of the Built Environment. A Nonverbal Communication Approach. P.113. California, 1982

Pictures of ancient Beijing from

 http://www.ebeijing.gov.cn/Elementals/eBeijing_Neighbourhood/t1051247.htm

Las Aerotrópolis

Atlanta. Hartsfield-Jackson Airport. De http://www.destination-one.com/

Concepto esquemático de Aerotrópolis. De la página Cleveland.com

En el principio fueron las ciudades. Y luego, los aeropuertos. De modo que el siglo XX configuró el desarrollo urbano con ciudades en el centro y aeropuertos en la periferia.

Pero según John D. Kasarda, académico de la Universidad de Carolina del Norte, el modelo urbano del siglo XXI será la aerotrópolis: un aeropuerto en el centro, y una ciudad construida en torno a él.

Zuidas en Amsterdam, Las Colinas en Texas o Songdo en Corea del Sur son distritos que hoy crecen al compás de esta música: un aeropuerto en el corazón, y arterias que comunican con distintas áreas urbanas a menos de 30 km a la redonda: de negocios, convenciones y entretenimiento, de industrias sensibles a la logística, de oficinas globales. Y más allá, las áreas residenciales. El modelo, además, barrena la ola de la sustentabilidad.

El autor presenta a las aerotrópolis como la próxima frontera de la globalización, e identifica el centro vital de nuestro futuro desarrollo urbano en el aeropuerto, ese no-lugar en donde, según Marc Augé, olvidamos y perdemos nuestra identidad.

Un 3D render de una Aerotrópolis. De la página utopianist.com

REFERENCIA:
Nota de Carlos Guyot para La Nación, sección Opinión.
http://www.lanacion.com.ar/1405263-ciudades-que-seran-aerotropolis?utm_source=newsletter&utm_medium=titulares&utm_campaign=NLOpi
Definición de Aerotrópolis en Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Aerotropolis

Richard Florida and his theory of the ¨creative class¨

Houses in Hamburg´s Hafenstrasse. The brightly painted buildings now belong to a Cooperative. Picture DPA. http://www.spiegel.de/fotostrecke/fotostrecke-50489-6.html

Hamburg is investing billions in ambitious urban planning. This is the project for the Elbe Philharmonic concert hall, by archs. Herzog and the Meuron, which is over the budget. Picture DPA. From http://www.spiegel.de/fotostrecke/fotostrecke-50489.html

From the article by Philipp Oehmke ¨Who has the right to shape the city?¨:

The three pages, printed from the Internet, are lying on Richard Florida's desk in his Toronto office. He begins skimming the document, but by the first sentence he has already had enough. It is, once again, an attack on his theories.

The sentence in question reads: "A specter is haunting Europe, ever since US economist Richard Florida came to the conclusion that only those cities prosper in which the 'creative class' feels comfortable." The "creative class" is a term coined by Florida. He puts away the pages and smiles weakly.

The sentence he just read comes from halfway around the world, from the northern German city of Hamburg, and it marks the beginning of a manifesto that Hamburg artists, musicians and social activists published in October 2009. In recent weeks, this manifesto has attracted a great deal of attention in Hamburg and throughout Germany. It is directed against an urban development policy that is based on a theory that Florida has developed over the past few years.

In his theory, Florida argues that cities must reinvent themselves. In contrast to the 1990s, they should no longer attempt to attract companies, but people. More specifically, the right people -- people who invent things, who promote change and who shape a city's image. He has classified these people as the "creative class." It's a theory that has had unintentional consequences -- including bitter conflicts in places like Hamburg. (...)

In Europe, hardly any other city has relied on Florida as heavily as the traditional trading city of Hamburg. A few years ago, Jörg Dräger, at the time Hamburg's science minister, showed up one day at the city-state's administration, the Hamburg Senate, with Florida's books under his arm. It was shortly before the summer recess, and Dräger distributed the books to his fellow Senate members. He asked them to read the books over the summer, saying that they offered a possible approach for the city's future.

Soon afterwards, the city of Hamburg hired the management consulting firm Roland Berger to examine how Florida's theory could be applied to Hamburg. "We didn't simply want to follow him blindly, but his ideas were the basis for the subsequent development of our strategy for the city," says Dräger today.

The result was called "Hamburg, City of Talent," and Florida, in his role as guru, even came to the city in person and gave presentations there.

Hafen City development (Harbor City). Picture DPA, 2008

The new Water District investment designed for 12,000 people

Clashes between the police and leftist protesters in 2009. Picture DPA

Keep on reading about the fight against gentrification:

http://www.spiegel.de/international/germany/0,1518,670600,00.html

The first "National Day of the Pedestrian" in Bolivia

Pedestrians in Bolivia´s streets. Picture from http://www.bbc.co.uk/news/

Empty of cars, the streets were turned into playgrounds for street artists, performers and exercise instructors.

Cars and buses were taken off the streets of Bolivia as the country held its first "National Day of the Pedestrian".

All motorised vehicles, including public transport, were banned in cities across the country on Sunday.

Bolivia's government says it wants to raise awareness about the environment.

It comes at a time when President Evo Morales' government is facing criticism over plans to build a highway through the Amazon rainforest.

The recent protests against the highway have been an embarrassment for Mr Morales, who is a prominent advocate of indigenous rights and the protection of "Mother Earth".

Two million cars were taken off the streets on Sunday in nine cities, according to officials cited by Reuters news agency.

In Bolivia's main city, La Paz, the BBC's Mattia Cabitza was engulfed by a sea of young people taking part in a marathon, and the usually congested streets were instead occupied by street artists and other performers.

REFERENCE:

http://www.bbc.co.uk/news/world-latin-america-14783305

From ¨Reconsidering the city since 9/11¨

An artistic representation of the towers. Google images

We all remember that day: How we first heard, whom we were with, how we felt as we watched an iconic American cityscape transformed into a burning, toxic wreckage, knowing that thousands were surely dead, many never to be found. We can all too easily recall how our disbelief quickly turned to horror, sadness and then fear – a fear that the world was now a fundamentally different place, and what that would mean for ourselves and our children.

In many ways our fears were borne out. The world is a very different place than it was on the morning of September 11th, 2001, wrought as it has been by a series of wars and the apparent growth in irrational fears of immigrants and associated political extremism. And our lives are certainly more scrutinized, particularly in urban areas where sophisticated cameras and sensing technology can follow our moves and transactions with unnerving accuracy. In additoin, with the costs of the "war on terror" now estimated to exceed $5 trillion, we must reflect on the "opportunity costs" that this figure represents: investments that could have been made into America's infrastructure, renewable energy and other urban amenities that instead went into the interminable and controversial wars in Afghanistan and Iraq. Indeed, the U.S. Conference of Mayors issued a statement at their June meeting called on President Obama to bring these wars to an early end and redirect dollars to urban needs and to building a new, sustainable economy. (...)From the perspective of 2011, however, it is fascinating to see how the urban fears of 2001 have, by and large, not been realized. Increasingly tall skycrapers have been built – including the Burj Khalifa in Dubai, which exceeds 160 storeys, while an even taller structure, the 1 kilometre tall Kingdom Tower, is being planned for Jeddah, Saudi Arabia. In his recent book, The Triumph of the City, author Edward Glaeser trumpeted the powerful role of the skyscraper in contributing to urban sustainability and vitality. Far from dissipating their functions to the suburbs, cities have continued to attract residents: indeed, in 2009 Planetizen cited the “Return to the City” as one of the top planning trends of the previous year, as young professionals are seeking to work and live near the centre to be a part of the “creative economy” and as a means to avoid high travel costs. And of course, the “Ground Zero” site itself continues to be rebuilt, with One World Trade Center – which will be the tallest building in the United States – slated for completion in 2013.

Read this article by Michael Dudley in full:

http://www.planetizen.com/node/51233

Two pictures to remember 9/11

Pictures by Eric O´Connell, courtesy HBO. From

 http://www.nytimes.com/2011/09/09/arts/television/911s-pain-through-the-prism-of-tv.html

The city as ¨simulacrum¨

Hollywood Blvd., many years ago. From topbesttraveldestinations.com

¨in the German version of his Hollywood book, Shadows in Paradise, Erich Maria Remarque perfectly anticipated Eco and Baudrillard´s idea of the city as ¨simulacrum¨:

Real and false were fused here so perfectly that they became a new substance, just as copper and zinc become brass that looks like gold. It meant nothing that Hollywood was filled with great musicians, poets and philosophers. It was also filled with spiritualists, religious nuts and swindlers. It devoured everyone, and whoever was unable to save himself in time, would lose his identity, whether he thought so himself or not¨. 

Quoted by Mike Davis in City of Quartz, page 50, New York, 1992.

Las villas miseria en Buenos Aires siguen creciendo sin control

Científicos de Ciencias Exactas trabajando en la Villa 31. Foto CEPRO/EXACTAS

Leía ayer en el diario La Nación que el 92% de las casas de la Villa 31 en Buenos Aires, han tenido ratas, enormes. Lo que ha afectado a los niños con parasitosis. Interesante es el comentario de un lector que dice que si las ambulancias y la policía no entran a las villas, menos los servicios de sanidad; aunque los doctores del Centro de Salud de la comunidad, están haciendo lo posible por ayudar.

El tema de las ratas me recuerda a la peste de Los Angeles y la de Buenos Aires, una endilgada a los inmigrantes mexicanos, la otra a los italianos; esta vez, se culpa a la gente, con lo cual el tema pasa a ser de sanitario a social.

Sin embargo, hoy leía otra nota en la sección Editorial, que me hace pensar, que la población de ratas aumenta porque las villas también aumentan en dimensión, y ya dejando de lado los orígenes del problema: construcción, sanidad, basura. Otro lector, para la nota que reproduzco a continuación, comenta que vive en Maquinista Savio, un barrio de quintas de la localidad de Escobar, frente a un terraplén de vías ferroviarias, ramal Capilla del Señor; dice que hace un año ya se ha instalado un asentamiento al otro lado del mismo, sin control alguno y los ocupantes tiran basura por dicho terraplén, generando cascadas de inmundicia que por supuesto afecta a los vecinos que tienen sus casa propias y pagan impuestos.

¿Es posible que no se tomen medidas? Cabe recordar que no todos los habitantes de estas villas son argentinos sino inmigrantes de países limítrofes, y bien conocido es el sistema de ¨camas calientes¨, donde se alquilan habitaciones aunque sea por noche: 

Un negocio en la Villa. Foto Marcelo Gómez

Instalando trampas de ratas. Foto CEPRO/EXACTAS

¨Los datos definitivos del censo 2010 (que abarcan el período 2001-2010) han permitido no sólo determinar que la población de la Argentina creció un 10,7 por ciento desde 2001, sino también aportar información mucho menos auspiciosa, como que la población en las villas porteñas creció más del 50 por ciento.

Es decir que ninguna de las medidas adoptadas desde 2001 -como el plan de urbanización de algunas de ellas, que llevó adelante el gobierno de la ciudad- ha servido para poner fin al avance de los asentamientos precarios, lo cual es un claro síntoma de que, a pesar de la declamada bonanza económica, la pobreza y la indigencia no se reducen, como ya lo vienen demostrando sucesivos estudios encarados por organizaciones privadas.

Actualmente viven en villas o asentamientos en la ciudad 163.587 personas (en 2001 vivían 53.000); la villa que más creció fue la de Rodrigo Bueno, de Costanera Sur, que quintuplicó su población, mientras que la más numerosa es la 21-24, de Barracas, con casi 30.000 ocupantes. Si se piensa que estos datos son los registrados en octubre de 2010, es probable que hayan sufrido incluso un ligero aumento, con todas las consecuencias ambientales, sanitarias y de infraestructura que se pueden extraer de este hecho. Por ejemplo, ayer, este diario informaba que en la villa 31, de Retiro, un relevamiento hecho por estudiantes de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA reveló que el 92% de sus habitantes tuvo roedores en su casa.

Efectivamente, en contraste con el hecho de que casi una cuarta parte de 1.425.840 viviendas porteñas aparecen como deshabitadas (por distintas razones), la presencia en los barrios necesitados alcanza un grado tal de crecimiento poblacional que algunos especialistas hablan ya de una "conurbanización porteña", porque muchos de esos asentamientos son linderos con los partidos del Gran Buenos Aires.

También es preocupante, de acuerdo con estos datos, el hacinamiento en el que viven sus habitantes: en promedio, hay 4,1 personas por hogar, pero en algunos llega a 7,3 por vivienda. A ello hay que agregar, por supuesto, las dificultades para acceder al agua potable y a la red cloacal pública. Según el relevamiento de la Dirección General de Estadísticas y Censos (Dgeyc) porteña, las comunas 4 (Boca, Barracas, Parque Patricios y Nueva Pompeya) y 8 (Lugano, Villa Soldati y Villa Riachuelo) son las que tienen los porcentajes más altos de hogares que no disponen de inodoros con descarga a la red cloacal pública.

Podríamos seguir mencionando datos, todos igualmente preocupantes con respecto a esta lacerante realidad que no deja de conmocionarnos. Porque no se trata sólo de anotar cifras, sino de entender que cada una de ellas implica la falta de calidad de vida de muchos ciudadanos argentinos -y también bastantes extranjeros- que merecen recibir otras oportunidades por la dedicación al trabajo, honradez y ganas de tener una vida diferente de la mayoría de ellos. Pero es cierto, también, que con esta realidad convive otra, la de las minorías delictivas, dedicadas sobre todo a lucrar con el narcotráfico y la explotación de los que consumen.

Como hemos insistido al comienzo, el crecimiento poblacional de las villas y asentamientos precarios es un síntoma agudo de pobreza e indigencia, cuyas raíces las autoridades nacionales, provinciales y municipales no han logrado erradicar, ni han enfrentado con soluciones realistas.

También, de la cada vez más pavorosa falta de vivienda y la carencia de programas estatales que incluyan las necesidades habitacionales de los que, por falta de trabajo en sus lugares de origen, no tienen más remedio que desarraigarse y buscar por sí mismos una salida para ellos y sus familias en la gran ciudad.

Esta realidad contrasta una vez más con las distorsionadas cifras que proporciona el Indec, y que han llevado a la Presidenta a anticiparse a anunciar, el miércoles pasado, que la pobreza ha bajado al 8,3 por ciento de la población en el primer semestre del año, y que la indigencia se ubicó en apenas el 2,4%. Una mentira, a todas luces.

Basura en Maquinista Savio. Foto bajada de http://www.realidadesdeescobar.com.ar/

http://www.lanacion.com.ar/1404560-las-villas-miseria-en-crecimiento?utm_source=newsletter&utm_medium=titulares&utm_campaign=NLOpi

Lea sobre la población enorme de ratas en la Villa 31

http://www.lanacion.com.ar/1404276-el-92-tuvo-roedores-en-su-casa?utm_source=newsletter&utm_medium=titulares&utm_campaign=NLCien

Lea la carta del abogado Juan Leiva denunciando el problema de la basura en Escobar

http://www.escobarnews.com/sociedad/cartas-lectores/2010-escobar-su-basura-y-maquinista-savio-juan-leiva.html

Lea más sobre el asentamiento ilegal de Maquinista Savio

http://www.realidadesdeescobar.com.ar/2011/08/%C2%BFcon-la-anuencia-de-funcionarios-municipales-en-savio-esta-creciendo-otro-asentamiento/