Abandoned televisions. Urban installations by Alex Beker

Driving through a city block or suburban neighborhood anywhere, you'll often see discarded items chillin' on the street corner, abandoned and left for the trash man or those who might find it valuable. "Abandoned Televisions" is a series by Miami-based graphic designer/photographer Alex Beker that is meant to conjure up nostalgia in us about our favorite childhood television shows. The TV screens feature moments during the show, frozen in time to help us remember.

"We travel back to our younger years, recalling the house we used to live in, the room where the television set was, the chair we sat in to watch, the smells of our house, and those we watched the show with. A snapshot of popular culture tells a piece of our own personal story."

Pictures and text from:

http://www.complex.com/art-design/2011/10/abandoned-televisions-photography-series-freezes-our-favorite-childhood-tv-shows-on-discarded-tvs

Kevin Roche Retrospective Opens in New York

New York, New York (1963-68). Ford Foundation Headquarters. Photo Ezra Stoller

New York, New York (1969-75). One United Nations Plaza Photo courtesy Kevin Roche John Dinkeloo and Associates

J.P. Morgan and Company Headquarters. Photo courtesy Kevin Roche John Dinkeloo and Associates

J.P. Morgan and Company Headquarters. Photo courtesy Kevin Roche John Dinkeloo and Associates

New York, New York (1980). Metropolitan Museum of Art, American Wing Court. Photo courtesy Kevin Roche John Dinkeloo and Associates

Oakland, California (1969). Oakland Museum of California. Photo courtesy Kevin Roche John Dinkeloo and Associates

¨The exhibition and catalogue—researched by Eeva-Liisa Pelkonen and her students at Yale, where the exhibition was first staged—argue that Roche is influential for considering architecture as a nexus of complex systems: urbanism, the environment, infrastructure, workplace organization, and architectural history. For his corporate clients, for instance, he researched organizational needs by systematically interviewing employees. This resulted in suburban office buildings of fractal intricacy, like the Whitehouse Station, New Jersey, headquarters of Merck (1993), its floor plan a colossal, crenellated hexagon, or the snowflake-like wings of the Union Carbide headquarters (1982) in Danbury, Connecticut.

Stylistically agnostic, Roche built in concrete, steel, and glass in vocabularies ranging from Brutalism to minimalism to postmodern classical references—or with some combination of the three. Much of his work is justifiably acclaimed, although the squat, yellow-and-green Kimmel Center (2003) at Manhattan’s New York University shows the limits of the systems-analysis design methodology when it neglects aesthetic components like form, proportion, and material.

The New York installation of the show emphasizes Roche’s influence on the city, particularly the landmark Ford Foundation Headquarters (1968) and his complete transformation of the Metropolitan Museum of Art (ongoing since 1967). Even better, the city itself is a perfect showcase of his work, with 13 completed buildings still standing throughout Manhattan.

Roche will join former New York Times architecture critic Nicolai Ouroussoff for a sold-out conversation at the Ford Foundation Headquarters on October 17, 2011. The exhibition closes on January 22, when it will travel next to the National Building Museum, Washington, DC, in July 2012, followed by the Eric Arthur Gallery, University of Toronto, next October.¨

Excerpt from Carl Yost´s article for Architectural Record, read it in full:

http://archrecord.construction.com/news/2011/10/Kevin-Roche-Retrospective.asp

Amplían el área del casco histórico de Buenos Aires

Catedral de Buenos Aires. De tripadvisor.com

He leído sobre la peatonalización de más calles en el microcentro de Buenos Aires, dando prioridad al transporte público. Una buena medida, que es acompañada por la extensión del área del casco histórico.

De la nota de Ángeles Castro, 7 de octubre de 2011:

Cabildo de Buenos Aires. De sobreargentina.com

Congreso de Buenos Aires. Al frente, estatua El Pensador de Rodin. Imagen de http://www.cityimage.net/buenos-aires-plaza-congreso-pensador-de-rodin/

Las calles Reconquista y Florida, la recova del Bajo, edificios emblemáticos del centro porteño como la Bolsa de Comercio, la Iglesia de la Merced y el Rectorado de la Universidad de Buenos Aires, entre otros, integran una nueva área catalogada ayer por la Legislatura como de protección histórica (APH), con restricciones de altura para futuras construcciones y de emplazamiento para la publicidad callejera.

Por una ley aprobada anoche, que fue impulsada por el diputado Patricio Di Stefano (Pro), los legisladores categorizaron como APH al polígono delimitado por Florida, Rivadavia, Leandro N. Alem y San Martín, al que denominaron Catedral al Norte. Asimismo, ampararon con similar catalogación a la zona de la plaza San Martín.

Dentro de esos límites, los diputados impusieron diversos niveles de protección a 192 edificios de valor patrimonial, lo que impide demolerlos y obliga a mantener sus fachadas. Entre ellos, figuran los ya mencionados, así como el ex Banco Francés (Perón y Reconquista), el ex banco Alemán Trasatlántico (Reconquista y Mitre), el Nuevo Banco Italiano (Reconquista y Rivadavia) y la ex Compañía Naviera Dodero, hoy sede de la Sindicatura General de la Nación (Corrientes y Reconquista).

De esta manera, recordó Di Stefano, se aseguró la conservación de todo el frente costero fundacional de la ciudad de Buenos Aires, desde el parque Lezama hasta la plaza San Martín. Desde la década del 90, uno de los rincones más antiguos de la Capital, entre Paseo Colón, Rivadavia, Perú y Brasil, ya contaba con la declaración de APH, al igual que todo el eje de la Avenida de Mayo.

En el caso del área ahora denominada Catedral al Norte, que coincide geográficamente con la city porteña, los legisladores buscaron que se respetara en el tiempo la particular morfología urbana que se consolidó cuando, tras una modificación del Código de Planeamiento que flexibilizó las alturas, a los edificios más históricos se fueron sumando otros modernos y altos por el arraigo de la actividad financiera.

A partir de ahora, con el objetivo de preservar los inmuebles de valor patrimonial en esta zona céntrica que sigue siendo atractiva para las inversiones inmobiliarias y en la que también se radicó gran parte de la oferta hotelera de calidad, los diputados aprobaron la catalogación.

Por eso, las futuras construcciones deberán respetar los 32 metros de altura sobre las avenidas del polígono y los 21 metros de altura, sobre las calles.

En tanto, los dispositivos de publicidad exterior también deberán guiarse por normas específicas. Se prohibió la colocación de marquesinas, de modo que sólo serán permitidas las ya existentes que sean parte integrante de la arquitectura original del edificio.

Por otra parte, se autorizan únicamente en las plantas bajas toldos rebatibles que no superen con su proyección la mitad del ancho de la vereda, mientras que los toldos fijos quedan prohibidos.

Asimismo, no podrán instalarse anuncios salientes, estructuras publicitarias ni cualquier otro elemento sobre fachadas, techos y medianeras de los edificios.

Finalmente, las cajas de telefonía, electricidad y cualquier otro elemento -excepto el alumbrado público y el mobiliario autorizado- no podrán ocupar la vía pública ni el espacio aéreo del APH.

http://www.lanacion.com.ar/1412585-amplian-el-area-del-casco-historico

The coolest fictional cities

Gotham city. From intramuros.es

Gotham City. From http://paavo.tumblr.com/

My favorite fictional city ever is Gotham City, designed by Tim Burton for Batman.
And from the 50 coolest cities selected by Complex City Guide, I´m sharing the ones I like most:

Atlantis

Dark City

Hogsmeade

Kings landing

Los Angeles (Blade Runner)

Metropolis (Fritz Lang)

Neverland

New York (Futurama)

The Citadel

Venusville

See the rest of the selected ones:

http://www.complex.com/city-guide/2011/10/the-50-coolest-fictional-cities#3

Architects and interdiscipline

Structure in Mars. Fractal generated by Myriam B. Mahiques

What I like most in Architecture is that it is so extended to all careers... an architect has an important general culture. He/she knows about philosophy, mathematics, design, history, arts, also music (even if he doesn´t know about the theory of music), gardening, computers, physics, and so on. Of course in more or less degree. Vitruvius adds ¨medicine¨, ¨astronomy and the theory of heavens¨, one would say it´s exaggerated now, but if we remember the ADN of spiders is used to build strong cables, why not agreeing with him?

From Ten Books on Architecture. Chapter I, The Education of the Architect;

3. In all matters, but particularly in architecture, there are these two points:—the thing signified, and that which gives it its significance. That which is signified is the subject of which we may be speaking; and that which gives significance is a demonstration on scientific principles. It appears, then, that one who professes himself an architect should be well versed in both directions. He ought, therefore, to be both naturally gifted and amenable to instruction. Neither natural ability without instruction nor instruction without natural ability can make the perfect artist. Let him be educated, skilful with the pencil, instructed in geometry, know much history, have followed the philosophers with attention, understand music, have some knowledge of medicine, know the opinions of the jurists, and be acquainted with astronomy and the theory of the heavens.

http://www.gutenberg.org/files/20239/20239-h/29239-h.htm

Architects with practice and without practice

Here I was working for a remodel and addition a few years ago

I don´t know in other Universities, but in mine (Buenos Aires), there is some criticism to architects that are theorists and never built a single building, whatever it could be.

I think there is no need to build to be called ¨architect¨. Some say that for being a real architect, one needs a license, as a minimum requirement. Here, I disagree, because there are legal issues for practices outside the restriction of our licenses, but nothing removes the title of architect, if you acquired one.

Now, I´ve been working in construction companies, many years, and also have mine for 20 years, and I understand what Vitruvio says, you also need to know ¨the substance¨:

1. The architect should be equipped with knowledge of many branches of study and varied kinds of learning, for it is by his judgement that all work done by the other arts is put to test. This knowledge is the child of practice and theory. Practice is the continuous and regular exercise of employment where manual work is done with any necessary material according to the design of a drawing. Theory, on the other hand, is the ability to demonstrate and explain the productions of dexterity on the principles of proportion.

2. It follows, therefore, that architects who have aimed at acquiring manual skill without scholarship have never been able to reach a position of authority to correspond to their pains, while those who relied only upon theories and scholarship were obviously hunting the shadow, not the substance. But those who have a thorough knowledge of both, like men armed at all points, have the sooner attained their object and carried authority with them.

From Ten Books on Architecture. Chapter I, The Education of the Architect

http://www.gutenberg.org/files/20239/20239-h/29239-h.htm

Casa del Virrey Liniers, Buenos Aires

No conocía esta casa, pero parece que no hubiera tenido oportunidad de hacerlo, ya que recién en diciembre 2010 se abrió al público. Reproduzco la nota de Silvia Premat con la esperanza de conocerla algún día:

Después de medio siglo de estar cerrada, la casa que fue del virrey Santiago de Liniers, donde los ingleses firmaron la rendición luego de la reconquista de la ciudad, en 1806, atrae cada vez más turistas y vecinos deseosos de conocer la historia del país. Desde diciembre, cuando se abrió al público, se registran unos 2500 visitantes por mes.

A pocas cuadras de Plaza de Mayo, la Casa del Virrey, una construcción de estilo colonial típico del siglo XVIII, está unida por medio de un patio con otra edificación de valor histórico para la ciudad y el país, dado que allí funcionaron los primeros talleres de diarios argentinos y perteneció a Angel Estrada, un mentor de la educación y pionero de la industria gráfica nacional y de los textos escolares.

El gobierno porteño adquirió en 2009 ambos inmuebles ubicados en Venezuela 469, la Casa del Virrey, y en Bolívar 466, la de Estrada, y trasladó allí la Dirección General de Patrimonio Cultural e Instituto histórico, cuya titular trata de unificar las dos viviendas bajo el denominación: Casa del Historiador y Espacio Virrey Liniers.

"La gente no sabe que ambas casas están conectadas", contó a LA NACION la directora de Patrimonio, Liliana Barela. "Entran en la casa de Liniers como si lo hicieran a un templo, pero este templo fue tirado abajo y quedaron sólo pocos muros y algunas cosas de gran valor simbólico", admite la funcionaria.

"Para que los visitantes no vengan a buscar algo que no existe", la funcionaria advirtió que "no está la cocina, la cama, la mesa, las pantuflas del Virrey, como generalmente se espera encontrar en una casa histórica", sino que hay dos salas donde se hacen exposiciones temporarias, un salón y un patio.

Ingresar en la casona que perteneció a la familia Estrada, recorrer sus pasillos y ambientes es viajar al pasado. Allí Angel de Estrada vivió con su familia. En 1869 fundó una empresa comercial que fue el origen de la editorial que lleva su nombre y, en 1871, inauguró la primera fundición nacional de tipos de imprenta.

La editorial y la imprenta funcionaron en la casona de la calle Bolívar donde los inmensos vitraux con motivos florales, los pisos, las puertas y ventanas de madera y los techos altos transportan al visitante al siglo XIX, cuando esa casa de familia era visitada por otros ilustres ciudadanos, como Domingo Faustino Sarmiento, Emilio Mitre, Amancio Alcorta y Miguel Cané.

En el lugar en el que ahora está la biblioteca de la Dirección de Patrimonio se conserva una pequeña imprenta instalada con la intención de mostrar, sobre todo a los niños, cómo se imprimían los libros de antaño.

Después de pasar por las oficinas vidriadas de arqueólogos y paleontólogos y verlos trabajar con piezas rescatadas de algún rincón porteño, los visitantes acceden a un típico patio colonial de la Casa del Virrey.

Allí, los baldosones, los gruesos muros y los techos de tejas españolas trasladan al visitante al siglo XVIII. Antes de Santiago de Liniers vivía en esa casa la familia de Martín Simón de Sarratea, un comerciante dedicado a la venta de sedas. Su "local a la calle" estaba en lo que hoy es la sala más pequeña, sobre la calle Venezuela.

El patio conduce a un salón donde se da un curso sobre la historia del barrio Montserrat. "Queremos recuperar la identidad de este barrio que fue un poco fagocitado por San Telmo", explicó Barela, al recordar que la Casa del Historiador está a 200 metros del límite con San Telmo.

Un retrato de Martina Sarratea, segunda esposa de Santiago de Liniers, preside el salón donde el 13 de agosto de 1806, un día después de la reconquista de la ciudad, el general británico Guillermo Beresford firmó allí la capitulación de su tropa. Por ese motivo, en 1942, la vivienda fue declarada monumento histórico. Y, desde pocos años después, permaneció cerrada al público en general.

Ambas casas se pueden visitar gratis, de 12 a 18, de martes a domingos, y se organizan recorridas con grupos escolares que pueden revivir costumbres de la vida porteña en los siglos XVIII y XIX..

http://www.lanacion.com.ar/1413367-dos-siglos-de-historia-en-montserrat?utm_source=newsletter&utm_medium=titulares&utm_campaign=NLCult

Fotos: Fernando Massobrio y Graciela Calabrese

Projects by developers or by architects?

Arch. Marcel Wisznia. Photo by Tina Brown Sachs

I have been reading architect´s Marcel Wisznia´s interview for AIA, and the part that was most interesting for me was his opinion about the projects, if the architect should act as a developer or as a real architect. It bothers me to say that sometimes developers consider that money gives them the power of all decisions, but the architect´s mission, as Wsznia says, is to educate our clients, we know what is best for the project, though, of course we are open to suggestions and experiences. And this is true, that one gets tired of educating others, even at the smallest scale, some people do not realize that to change the house is to change their lives, their habitat and habits.

You don´t got to the doctor and tell him what he has to do, but regarding construction and design, most clients think they know everything.

From The American Institute of Architects, an excerpt from this interview:

AIArchitect: You started out as an architect, not a developer. What made you change?

Marcel Wisznia: Early in my father’s career, he was consistently asked by developers to provide schematic design services for a proposed project, but without compensation. The developer promised he would get the commission if and when the project moved forward.

My father quickly realized he was absorbing a good part of the developer’s risk, but without any upside. So, in the late 1950s, he began to develop medical office buildings, and in 1961 he designed and developed the first residential condominiums in Texas. My father and I merged our firms in the early 1980s, and continued to develop real estate together, primarily office buildings, until his death in 2004.

But in 2005, I changed our firm’s workload from 20 percent self-developed projects and 80 percent traditional third-party client commissions to the opposite. I had gotten tired of taking the time necessary to educate clients. I realized for a client to make good design decisions, an architect must spend a lot of time educating. In many cases, the enlightenment comes through an architect’s effort to show that a well-designed and cohesive solution will rent or sell for more than one that is solely bottom-line, numbers-driven.

Today, architects say I am lucky to “wear both hats”—that I can do whatever I want without having to sell our solution to the client. In fact, my firm faces the same difficult daily decisions required to turn any project from a dream to reality. The only difference is that we clearly see both the architect and the developer points of view, and blend the two in ways that add value to the solution.

http://www.aia.org/practicing/AIAB089973