Abriendo un nuevo negocio. ¿Qué se necesita para un Tenant Improvement (TI)?

Un espacio vacante con cañerías y conexiones expuestas. Las banquinas de concreto deben ser demolidas. Archivos personales.

Este post lo escribo fundamentalmente para la gente que desea rentar su primer local comercial para comenzar un negocio en California. La mayor parte de las veces, ellos visitan el lugar, si les gusta, lo aceptan, sin investigar lo que los departamentos en las Ciudades (y eventualmente Health Department) van a requerir.

El caso más rápido, es pasar desde un cierto uso al mismo uso (o similar), sin otros cambios más que pintura, decoración. Para abrir un negocio, la Ciudad le pedirá que aplique para una licencia (Business license). Digamos, como ejemplo, pasar de oficinas a otras oficinas administrativas, es un paso simple, un plano (floor plan) podría ser requerido si la Ciudad no tiene records de la propiedad.

Un escenario completamente distinto sería pasar de oficinas administrativas a centro médico, para comenzar, la ocupación de personas sería mucho más alta.

El primer paso para el inquilino, y antes de firmar el contrato, es ir al departamento de Planning y preguntar si el nuevo uso es permitido. Segundo, cuántos parkings serán requeridos, según tal uso, y verificar de cuántos estacionamientos se dispone, si son asignados o generales. Tenga en cuenta que aplicar para un variance sobre parkings es un proceso que lleva mucho tiempo, durante el cual, la renta debe ser pagada, y lo más probable es que el resultado sea negativo.

El broker o agente inmobiliario (de haber uno), no siempre cuenta con esta información, y hasta podría ocultar las restricciones para lograr cerrar la operación.

Supongamos que el uso está permitido y la cantidad de estacionamientos está bien. Luego, la accesibilidad para personas discapacitadas es muy importante. Su nuevo negocio debe ser totalmente accesible, aún para los empleados. De lo contrario, es discriminación.

Por supuesto existe la cláusula de ¨grandfather¨ que protege la construcción existente: las que fueron aprobadas bajo permisos antiguos y mientras que no se haga una remodelación o ampliación, tales construcciones pueden ser mantenidas como están.

El piso de concreto necesita reparaciones, la estructura de las paredes y techo están aún expuestas. Archivos personales.

Pero si hay una remodelación o ampliación, todo debe cumplir con los códigos corrientes. Un porcentaje de la inversión debe ser destinada a las mejoras de accesibilidad. Un presupuesto de obra (que incluye mobiliario y terminaciones) debe ser presentado si se disiente con la valuación que establece Building and Safety. Si las mejoras son muy importantes, y/o no hay una forma técnica de realizarlas, una forma de ¨hardship¨ puede ser presentada a Building and Safety para su evaluación.

¿Cómo  se muestran las nuevas mejoras de accesibilidad (ADA)? A través de planos de arquitectura necesarios para el ¨Tenant Improvement¨, como parte de un paquete que puede ser completado con planos y cálculos mecánicos, de electricidad, plomería y eventualmente estructura, dependiendo del tipo de trabajos y del negocio.

Nosotros comúnmente comenzamos mostrando los caminos de egreso con los signos de ¨exit¨ (salida), remodelación de baños accesibles (lo que se requiera para cumplir con el código actual) y mostradores con las alturas correspondientes. Pero si el monto de esta inversión requerido para ADA no es suficiente, continuamos con mejoras en los estacionamientos, lo que se relaciona con rampas exteriores, veredas, carteles, caminos, etc. Esto significa más dinero de obra que lo que el inquilino había imaginado.

¿Tiene el inquilino la obligación de proveer todo esto, en el peor de los casos?. Si, pero sólo hasta el monto establecido para mejoras de ADA. Si los trabajos afectan el exterior, generalmente el inquilino tiene un arreglo con el landlord para que se ocupe de pagar las mejoras exteriores. Cuando el caso es difícil de solucionar, la Ciudad suele mandar un inspector de ADA para hallar una solución razonable. En mi experiencia, esta situación sólo la he visto en shopping malls antiguos.

Equipos de aire acondicionados viejos, sobre plataformas precarias. Habrá que testear si las unidades funcionan aún. Súbase al techo para ver de qué equipamiento dispone. Archivos personales.

Volviendo a los planos para un TI, un error habitual es creer que sólo un plano se requiere. Ésto sería así si la remodelación es menor, en tal caso lo mínimo son dos planos, un site plan (plano del sitio) con los estacionamientos, más el floor plan con detalles de ADA. Para trabajos más importantes, se necesitan planos completos de arquitectura, mecánicos, eléctricos, plomería y tal vez estructurales. Si el negocio es relacionado con comida, recuerde que el departamento de salud (Health Department) toma 21 días hábiles para dar los comentarios del plan check. El inquilino debiera negociar con el landlord cuántos meses de gracia (sin pago) le serán dados para permitir que los ingenieros y arquitectos preparen los planos y cálculos. Este período de gracia suele variar entre dos y tres meses.

Aquí, aunque los baños tienen una buena medida, no hay barras de ADA. Deberán ser agregadas según el código. Archivos personales.

Nosotros recomendamos altamente para los nuevos inquilinos con poca experiencia en el proceso, que consulten a un arquitecto o diseñador experto antes de firmar el contrato si hay cambio de uso.

Algunos cambios de uso especiales pueden llevar Planning Commission y ésto se traduce a un par de meses de demora. Podría ser un mes pero se supone pedirán alguna corrección y las fechas de reuniones son una vez por mes.

¿Qué debiera el inquilino tener en cuenta?

Primero, si la licencia del negocio está aún activa. Luego de seis meses de ser revocada, o si el lugar ha estado cerrado, los derechos de ¨grandfather¨ expiran. En consecuencia, todo debe ajustarse a los códigos corrientes de Zoning y Building.

Por ejemplo, si Ud desea abrir un restaurant que ha estado cerrado por seis meses, nuevos planos deberán ser presentados para todo el local.

En este nuevo retail de jugos, el espacio asignado a ¨cocina¨ no tiene paneles de cielorraso lavables. Deberán ser cambiados. Archivos personales.

El resto es parte de los documentos típicos de construcción. Las preguntas básicas son:

Son los paneles de cielorraso aptos para la cocina (de haberla)?

Habrá preparación de comida?

Habrá penetraciones entre los negocios adyacentes que requieran protección contra fuego y cuántas horas de protección?

Hay suficientes puertas de salida? Puertas de emergencia?

Cuál es la condición de las cañerías, los paneles eléctricos, etc?

Son los Amperes de los tableros suficientes para el nuevo uso? Como un ejemplo importante, pasar de un negocio de venta de ropa a un yogurt store o restaurant obviamente requiere mucha más carga eléctrica.

Cómo está diseñado el estacionamiento? Hay rampas de veredas, líneas diagonales, carteles de accesibilidad?

Son los baños existentes correctos para ADA?

Es la cantidad de baños adecuada para el nuevo uso y cantidad de gente?

Es el edificio histórico? De serlo, cuáles son las restricciones?

Es el tipo de piso, y cielorraso, las terminaciones, permitidas?

Hay alguna obra realizada dentro del local sin permiso? Por ejemplo, equipamiento no declarado.

Las paredes entre locales (demising walls) son las originales permitidas?

Habría otras preguntas, pero al menos éstas serán suficientes para que el lector entienda qué mirar. 

Estamos aquí para ayudar, si tiene preguntas,

mbmahiques@gmail.com

Penetraciones existentes desde un restaurant en segundo piso a un negocio en el primer piso. Se debe verificar si son protegidas contra fuego. Archivos personales.

Aquí, la pared divisoria entre negocios no tiene la altura total requerida. Archivos personales.

Equipamiento eléctrico sobre una plataforma precaria. Deberá cambiarse por otra de concreto. Archivos personales.

Soluciones no permitidas para ADA. Una remodelación exterior será requerida. Archivos personales.

¿Qué es una legalización de obras (ilegales) no permitidas?

Un cerramiento precario en un segundo piso, en montaña. Archivos personales

Una legalización de obras o trabajos de construcción (ilegales) no permitidas, significa presentar planos de arquitectura, de energía (si se necesitan), y estructurales más los cálculos pertinentes, para traer todos los trabajos de acuerdo a los códigos vigentes. En otras palabras, lo que ha sido construído sin permiso ni inspecciones, se muestran como ¨nuevos¨. Dichas obras sin permiso deben ser entonces, reparadas, alteradas, reforzadas, modificadas, para estar bajo los códigos corrientes. El plan check (revisión de los planos en la Ciudad) y los permisos deben ser pagados e inspecciones son necesarias, incluso para lo que esté escondido, por ejemplo en los áticos o bajo tierra, o dentro de las paredes, etc.

¿Quién es responsable por esto? El propietario actual. Es común escuchar a los propietarios decir ¨Yo no lo hice, lo compré así¨. Él puede tener la oportunidad de llevar a Corte a la empresa de Bienes Raíces (Real State) pero, finalmente, luego de la inspección (survey) y la aceptación y firma de la escritura (Grant Deed), el comprador está aceptando las condiciones de la propiedad. Mi consejo, por favor chequee los records antes de comprar o rentar.

Cuídese de los contratistas no licenciados. Ellos pueden tentar a los propietarios e inquilinos para construír sin permiso, para evitar los tiempos del proceso de presentación de planos. Podríamos decir que dado el caso, son culpables. Pero no son responsables. 

¿Porqué menciono ¨no licenciado?¨. Pues porque si el contratista es licenciado, seguramente temerá que el propietario o inquilino lo denuncie al Board de Contratistas y así pueda suspenderle o revocarle la licencia por mala praxis.

Podría suceder que los registros (records) en el Assessor´s Office difieran de los records en la Ciudad. ¿Porqué es ello? El Assessor´s tiene siluetas y planos que determinan el monto de taxes que Ud paga por la propiedad, además pueden determinar por fotografías aéreas si el tamaño del edificio es mayor al declarado. Pero esta información no siempre coincide con los records de la Ciudad.

A los fines de la legalización, los records en la Ciudad son los válidos. Una vez que la legalización se termina, habrá un registro actualizado en la oficina del Assessor (taxes).

¿Es importante legalizar las estructuras sin permiso? Por supuesto. El propietario puede ser denunciado por un vecino o simplemente alguien que haya visto las irregularidades, las estructuras pueden llevar orden de demolición en consecuencia; los inquilinos pueden mandar al propietario a Corte, hay una situación de seguridad de la gente viviendo allí, y en caso de un incendio, la compañía de seguros puede no cubrir los daños. Entre otras consecuencias. Una propiedad con construcciones ilegales disminuye su valor en el mercado.

¿Se necesita sólo un plano? No. Es un paquete de planos más cálculos. Dependiendo de la complejidad y el tipo de trabajos, los básicos son arquitectura, energía (agua caliente, calefacción, aislación térmica), estructuras. Más planos y cálculos podrían ser agregados a la lista. En proyectos comerciales, planos y cálculos mecánicos, eléctricos y de plomería son necesarios, por ejemplo.

Una fisura vertical en un muro de contención (retaining wall), en ladera de montaña. De mis archivos personales

Un problema típico de una adición ilegal es la falta de fundación. Generalmente las paredes exteriores son construídas precariamente sobre un piso de concreto, sin barrera de vapor hacia el suelo, ni aislación térmica por dentro. A veces, los patio cover se cierran, y la altura no es suficiente, entonces otro techo debe ser construído arriba para resolver el problema de agregar la aislación térmica.

A veces la legalización no es total si no una parte. Veamos el ejemplo abajo. Aquí tenemos dos trabajos ilegales: los ceiling joists (maderas del cielorraso) han sido quitadas y hubo que agregar soporte extra; la aislación con espuma de Poliestireno no ha sido permitida, dado que el proveedor no tenía su número de reporte de calidad ICC en California, por lo tanto hubo que quitarla y reemplazarla.

La foto abajo muestra un cuarto construído entre la casa y el garage existente. El cuarto es muy bajo, la demolición ilegal, hubo que presentar viga, postes, paredes y fundaciones nuevas. El hogar (fireplace) no es compatible con el Green Code y se demolió.

Las legalizaciones no son exclusivas de las residencias. También los comercios tienen cantidad de alteraciones sin permiso que pueden ser muy peligrosas si están relacionadas con seguridad contra fuego. La foto debajo muestra una pileta de tres compartimientos con un drenaje incorrecto para las normas del departamento de Salud. El trabajo fue rechazado  y debió rehacerse.

Debajo, una cocina exterior standard, bajo un techo de madera y sin protección contra fuego. Además, está muy cerca de las líneas divisorias. Es un caso insalvable, a no ser que se provean estrictas protecciones contra fuego. Sin embargo, las distancias a los vecinos (set backs) pueden ser aceptados o no por Planning Department, según las normas de la Ciudad.

Los patio covers sin braces podrían ser ilegales. Los ¨braces¨ son las maderas diagonales que colaboran en las cargas laterales (terremotos). Digo ¨podrían ser¨ porque hay patio covers muy antiguos que se construían así. La ventana es nueva, y podría no ser adecuada para el cálculo de energía Título 24. De ser así, tiene que ser cambiada.

La foto abajo muestra dos construcciones muy cercas entre sí, los aleros no son contra fuego. Imaginen qué peligroso es si una casa se prende fuego. La legalización podría implicar reconstruír la estructura no permitida con el set back obligatorio.

Debajo, una pared dividiendo un garage entre dos unidades de vivienda, una adyacente, otra detrás. Si esa pared no tiene altura total de piso a techo ni protecciones contra fuego, un incendio puede propagarse rápidamente...

Debajo, vemos un cuarto en una casa de los últimos años. Esta construcción es ilegal y el espacio cerrado entre el garage y la vivienda no tiene suficiente iluminación y ventilación para un área habitable.

¿Qué hacer en caso que haya una visita de un inspector, o una noticia de la Ciudad, o ¨Code Enforcement¨?

Primero, hacer una cita con el inspector y ver qué es lo que se requiere. El inspector dejará una nota escrita con una fecha límite para presentar planos o demoler.

Segundo, si Ud no tiene intenciones de demoler, contrate a un profesional que proceda con la legalización. Pague una extensión para permitir más tiempo para preparar planos y cálculos.

Pregunte al profesional acerca de las posibilidades de salvar las estructuras sin permiso. Como puede ver en los ejemplos arriba, no siempre pueden ser rescatadas en su totalidad. Y a veces es más caro reparar, modificar, que construír de cero.

Tercer paso, mantenga contacto con el inspector a cargo y comuníquele los avances. Podría suceder que el inspector desconozca las actualizaciones en el sistema y el estado actual del proceso de plan check.

Si hay gente viviendo bajo estructuras ilegales, negocie un período de tiempo para que se vayan, porque es considerado ¨no seguro¨ para sus vidas. Hable con el inspector para ver posibles fechas.

Al final de la construcción, y teniendo todas inspecciones pasadas y aprobadas, pida un Certificate of Occupancy, comúnmente llamado ¨final de obra¨. 

NOTA: las fotos pertenecen a mis archivos personales. Las estructuras mostradas han sido parcialmente demolidas y reparadas. 

Este post tiene como objetivo ayudar a los propietarios e inquilinos que no conocen los problemas explicados. Si tiene alguna pregunta, aquí estamos para ayudar.

mbmahiques@gmail.com

Qué es ¨Garage conversion¨ en ADU accessory dwelling unit?

Un problema habitual: la cercanía de la pared del garage y el alero hacia el vecino. Una modificación del alero es necesaria y se debe probar que la pared lateral es una hora contra fuego. Foto perteneciente a mis archivos personales. La vista es parcial para proteger la privacidad de los propietarios.

¨Garage conversion" en ADU o Accessory Dwelling Unit, significa la conversión de un garage existente en una unidad de vivienda. Esto se permite en California por la legislación (Bill Senate) 1069. Para la ciudad de Los Angeles, este link ayudará a una mejor comprensión:

https://planning.lacity.org/ordinances/docs/ADU/faq.pdf

Básicamente, se establece que, dada la crisis de vivienda y los altos costos de las mismas en California (estimado en un 2.5% por arriba del promedio nacional), sumado al costo de las rentas (50% por arriba del promedio nacional), se eliminarían (con ciertas restricciones) las barreras para la construcción de ADU. Entre estas restricciones, se encuentran los porcentajes máximos de tamaño con respecto a la vivienda principal, máxima area permitida, set backs, parkings, etc.

Este post se refiere a la generalidad y cada propiedad estará restringida por el código de Zoning correspondiente a la ciudad en cuestión.

La pregunta principal, se puede convertir un garage en vivienda? Sí, tanto si está detached (separado de la casa) o attached (adyacente a la casa). 

Hay dos cuestiones importantes: 

1. Si el garage no se modifica y se respeta su área original (por records), los set backs (distancias de frente, fondo, y lados a la property line o línea divisoria de propiedad) queda como están actualmente y no se necesita proveer extra estacionamiento (parking space) de autos dentro del lote.  

2. Si el dueño decide ampliar el garage, entonces todas las restricciones de set backs y provisión de espacios de estacionamiento aplican como si la unidad fuera nueva. Con lo cual, hay que verificar si entran los autos requeridos y si las maniobras de manejo dan bien.

Hay casos particulares, como en Carson, que la ADU se puede considerar un espacio como estudio de un adolescente, con una cocina básica y el baño puede ser nuevo o se puede usar el de la unidad principal, en caso de una ADU adyacente. 

Uno de los mayores problemas que he encontrado, es que los propietarios consideran que la conversión del garage es un solo plano, simplemente mostrar que se pasa de garage a vivienda. Esto es sumamente incorrecto, ya sea para una nueva conversión o para una legalización de un cambio de uso realizado sin permiso. La legalización implica mostrar planos de obra nueva sobre aquéllos trabajos que no están en records, por lo tanto no se ha pagado permiso sobre ellos ni han estado bajo inspección.

Pasar de un área accesoria como un garage, (inhabitable) a una vivienda (habitable) es objeto de muchas consideraciones, más aún cuando la estructura es de antigua data. Obviamente los códigos empleados por ejemplo, en los años 30 no son los mismos que los actuales, que tienen más medidas de seguridad contra terremotos e incendios.

El garage debe entonces cumplir con cuestiones constructivas que sean aprobadas dentro de los códigos vigentes. Las personas que vivan en la ADU tienen que estar bajo una construcción segura para sus vidas.

Por lo tanto, los planos de conversión de garage a ADU comprenden el siguiente paquete de planos y cálculos de construcción:

1. Planos de arquitectura; site plan (sitio), floor plan (plano), cross sections (cortes constructivos), distribución eléctrica, formas de green code, elevaciones (fachadas), detalles constructivos (ej.nuevas paredes interiores y exteriores de stucco o el material que corresponda), ventilaciones de los techos, nuevo ceiling, artefactos de baños, cocinas, detalles contra fuego, barrera de vapor, LID (Low Impact Development), ventilaciones, etc.

2. Planos y cálculos de estructuras; un garage no debe tener ceiling. Si originalmente tiene collar ties, seguramente no serán suficientes. Habrá que agregar ceiling joists para el cielorraso de drywall, lo que implica una nueva carga a una estructura existente. Nueva fundación donde estaba la puerta del garage, con conexión de epoxy a la fundación existente, revisión de las fundaciones, diseño de cargas laterales contra terremotos (shearwalls), etc. Según la Ciudad, el plan check de estructuras podrá ser más o menos intensivo. La inspección ocular del ingeniero en el sitio de obra para verificar las condiciones existentes es importante, si la construcción es precaria o muy antigua.

4. Cálculo y planos de energía: Llamado Título 24 es para la calefacción (obligatoria), coeficiente de ganancia y pérdida de calor en ventanas, agua caliente.

Algo de landscape, como maceteros, puede ser requerido. 

Aislación dentro de un garage convertido ilegalmente. Habrá que probar que es R30. Los ceiling joists fueron agregados. Requerirá cálculo de estructuras. La foto pertenece a mis archivos personales y fue recortada para proteger la privacidad.

El proceso de aprobación de la Ciudad se asimila a cualquier obra nueva, aunque se deben pasar (aprobar) los mismos departamentos que para una nueva vivienda, incluido el departamento de Sanidad (Sanitation). Como siempre, no se puede comenzar la construcción hasta que los planos hayan sido aprobados y los permisos se hayan pagado. Ésto incluye el pago al school district, que es un sólo pago destinado a las escuelas. 

En caso que las obras sean ilegales, (sin permiso), se recomienda pedir una extensión para que dé tiempo a preparar los planos. Una vez que los permisos se pagaron, se puede llamar a los inspectores, por etapas, para que se evalúe lo construído. Habrá que abrir en algunos sectores para ver la estructura del techo, las fundaciones, etc.

Si tiene preguntas, estamos para ayudarlo. Una consulta al departamento de Planning de su Ciudad es el primer paso.

mbmahiques@gmail.com

Colorful welding and the aesthetics of ruins

 

From Sculpture in Civic Center Park Exhibition:

¨In August 2013, the Newport Beach City Council authorized the City Arts Commission and City staff to implement a temporary sculpture exhibit in Civic Center Park. The City Council approved the installation of ten sculptures in Phase I of the project and additional ten sculptures in Phase 2. The sculptures installed in year one are on display for two years and will be removed and returned to the artists in 2016. Those installed in year two, or Phase 2, will be removed in 2017.¨

Here I´m showing some details from the sculpture ¨Pretty Boy¨ by David Buckingham.

And this is not that I´m delighted with the sculpture but with its details. I took a lot of pictures of the welding and colorful metal, while thinking how this sculpture will end up in more than one year. What the artist will do with the remnants.

 

Because if you look in detail, the sculpture has corrosion everywhere already, and maybe this is part of the artist´s intention, that the demon (it´s a demon) would honorably die when he has to be removed from the park.

It also reminded me Albert Speer´s ideal of ruins:

¨ Albert Speer, el arquitecto de Hitler, avanzó sobre el tema en la década del ´30, proponiendo la idea de valor de las ruinas, en su publicación ¨Die Ruinenwerttheorie¨ (La Teoría del Valor de las Ruinas), donde el edificio debía ser diseñado de tal manera que en caso de su eventual colapso, dejaría en pie ruinas estéticamente agradables que pudieran perdurar sin mantenimiento. Speer, no sólo construyó el modelo del Zeppelin en Nuremberg, sino que también mostró cómo aparecería en ruinas luego de cientos de años. Su expectactiva residía en que los restos torcidos de hierro despertaran el mismo heroico entusiasmo que los grandes edificios del pasado que habían conmovido a Hitler¨. 

From my article About the Aesthetics of Ruins, in Spanish, Albert Speer, who was Hitler´s archictect, advanced on the subject in the 30´s proposing the idea of a value for ruins, in his publication ¨Die Ruinenwerttheorie¨, where he stated that the building had to be designed in such a manner that its eventual collapse would leave aesthetically pleasing ruins that could endure without maintenance. He, not only built the model of the Zeppelin in Nuremberg, but also showed how it would look like in ruins, after hundreds of years. His expectation was on the twisted steel that would encourage the same heroic enthusiasm than the great buildings of the past that had moved Hitler.

 

After all, my pictures are showing ¨Pretty Boy¨ parts as abstract art. 

All pictures by Myriam B. Mahiques, please do not reproduce without my permission.

 

These are the legs of  ¨Pretty Boy¨ and the grass behind

 

Shutters perspectives or the art of shutters. Perspectiva de persianas o el arte de las persianas

 

Plastic shutters unusual perspectives with the sun of 7.30 AM through them. Or how to look at banal architectural objects from an artistic point of view.

 

Perspectivas inusuales de unas persianas de plástico con el sol de las 7.30 AM a través de ellas. O cómo mirar los objetos banales de la arquitectura desde un punto de vista artístico.

 

Para ilustrar con palabras acerca de encontrar el arte (la estética) en las pequeñas cosas, citaré a Benedetto Croce:

¨....algunas expresiones harto complicadas y difíciles aciertan a manifestarse con excelencia y se las llama obras de arte. Los límites de las expresiones -intuiciones que se denominan arte, con relación a las que se califican de no arte- son empíricos y es imposible definirlos. Un epigrama pertenece al arte; ¿porqué no una palabra sencilla? Un cuento pertenece al arte; ¿porqué no una simple nota de información periodística? Un paisaje pertenece al arte; ¿por qué no un esbozo topográfico? (.....) así tampoco puede haber una ciencia de las grandes intuiciones y otra de las pequeñas, una de la intuición común y otra de la intuición artística, sino una sola estética, ciencia del conocimiento intuitivo o expresivo, que es el hecho estético o artístico. Esta estética se corresponde perfectamente con la lógica, que abraza, como cosas de la misma naturaleza, la formación del concepto más pequeño y ordinario y la construcción del más complicado sistema científico y filosófico.¨

Benedetto Croce. Estética. pp 98-99. Ediciones Nueva Visión, Buenos Aires, 1969

¿Debe la universidad ser arancelada? Una reflexión sobre dos posturas opuestas

El día 24 de mayo de 2013, el diario La Nación on line ha publicado un artículo sobre el Dr. Umberto Eco (F1) desde Burgos, España, quien hiciera una declaración que ha desatado una fuerte controversia entre los lectores argentinos. Reproduzco aquí dos párrafos del mismo:

¨El excesivo número de alumnos y la sustitución del papel del docente por Internet son los principales problemas de las universidades, sostuvo el escritor Umberto Eco, para quien estas instituciones académicas deben ser "para una elite" como recordó que fue en sus mejores épocas.

"El exceso de alumnos entorpece la actividad académica y aboca a las universidades a la crisis", mientras que "la progresiva influencia de las nuevas tecnologías ha modificado la relación de los alumnos con los profesores, especialmente a raíz de la explosión de Internet, desde donde se puede acceder a mucha información, lo que en parte sustituye al papel del docente", sostuvo en conferencia de prensa.¨

http://www.lanacion.com.ar/1585080-umberto-eco-la-universidad-debe-ser-para-una-elite

F1. Dr. Umberto Eco

Habiendo yo pasado por todas las instancias, estudiante, docente, madre de hijos estudiantes, en Buenos Aires y en California, he tenido oportunidad de evaluar los pro y los contra de las regulaciones extremas: la universidad gratuita y la excesivamente onerosa.

Voy a basarme en la FADU (Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de Buenos Aires) (F2), mas entiendo que en toda Argentina, los profesores nunca han sido reconocidos en su categoría docente, con un sueldo acorde a su profesión; es bien conocido que un profesor adjunto, puede tener un cargo asignado por la cátedra, pero oficialmente cobra como docente de segunda o trabaja ad honorem, como es mi posición actual de investigadora formada. Aquéllos que tienen más inquietudes académicas, participan u organizan grupos de proyectos, que son arancelados, lo que genera serias competencias interinas.

F2. FADU

La falta de presupuesto asignado a las universidades, sumado a la falta de aranceles, provoca esta ansiedad a la asignación monetaria por el ¨proyecto,¨ de quienes se resignan a ejercer la docencia dentro y fuera de los claustros, porque no se llega a tiempo, en épocas de entregas, a atender a grupos masivos, dentro de los cuales, muchos alumnos están en la universidad flotando a la deriva, sin ansias de progreso, imbuídos en actividades políticas (F3) sólo para ocupar el tiempo ante la ausencia de fuentes laborales. Cabe objetarse, por qué los profesores harían ese sacrificio? Pues, la vocación, el amor a nuestra carrera, siempre está por encima de todo.

Difícil es la discusión acerca de presupuestos nacionales, si los hospitales están en peores condiciones, qué organizaciones debieran ser privilegiadas, con arcas vacías y la corrupción política, no se ve solución.

F3. Centro de estudiantes, FADU

Veamos la otra cara de la moneda. Los jóvenes en EEUU asisten en su gran mayoría a escuelas públicas; desde sus primeros años en la secundaria, se les enseña a disertar y escribir, a investigar más allá de las publicaciones en Internet,  lo que será importante a la hora de postularse para becas.

Los colegios son gratuitos, incluso los libros y gran parte de los materiales; llegado el fin de curso, si el alumno alcanza un promedio alto, puede solicitar ser admitido en alguna universidad de su elección. He aquí el punto crucial: la universidad tiene el derecho de admisión, y un alumno mediocre, no puede acceder, por más dinero que posea la familia, para pagar carreras universitarias que están en el rango de los $100.000 (léase dólares) y más aún.

Sin embargo, hay una solución intermedia: el college (F4), que funciona como las ¨stepping stones;¨ el alumno asiste al college pagando un módico arancel mensual, refuerza las materias que necesita, avanza, y si lo desea, logra un título intermedio con salida laboral.

Algunas de estas materias están reconocidas en las Universidades, lo cual abarata el plan de estudios, que, para quienes no tienen los medios, es a largo plazo.

F.4. Lecture Hall, Cypress College

Los estudiantes comienzan a trabajar a los 16 años, mediante un permiso del colegio, y de allí en más, acumulan sus ahorros en bancos internacionalmente conocidos, que evalúan el progreso de los adolescentes para –en años venideros- ofrecerles préstamos de estudios, tarjetas de crédito, lo que necesiten para estudiar. Para los ciudadanos y residentes permanentes, también hay préstamos del Estado pagaderos mensualmente a partir de los seis meses en que el alumno se ha recibido; si el alumno abandona -incluso temporalmente- los estudios, se le retira el préstamo y ya debe comenzar a pagar.

Una última opción, que a veces es oportuna para estudiantes extranjeros, son las becas privadas, como las de dependencias de la fundación Getty, Coca Cola, entre otras.

La diferencia con nuestras aulas, es que los profesores pueden con su sueldo (y deben) ocuparse full time, sin distracciones de segundos y terceros trabajos para sobrevivir, el alumno madura más rápido al tomar responsabilidades financieras y descubre la importancia de la profesión. En sencillas palabras, no va a la facultad a perder su tiempo y los que llegan a la meta, son los mejores.

Todo ello da como consecuencia que si bien los que se reciben son menos, por el contrario, las oportunidades de trabajo son mayores, mientras otros están dispersos en carreras no tradicionales, las opciones y ventajas son muchas.

Finalmente, nótese que la universidad de elite se sustenta en la ayuda del Estado y fundaciones. Sin su apoyo, sería imposible pensar en aranceles, que considero realmente necesarios para lograr, en última instancia, mejores profesores y alumnos, como profesionales y personas que no necesiten bloquear los pasos de otros en pos de su propio beneficio. (F5)

F5. Calstate Long Beach

Arq. Myriam B. Mahiques, 25 de mayo de 2013

REFERENCIAS FOTOGRÁFICAS

F1. Dr. Umberto Eco. Foto archivo La Nación, publicada en el artículo de referencia.

F2. FADU. Foto publicada en el artículo

http://www.clarin.com/arq/arquitectura/acreditacion-divide-FADU_0_524947719.html

F3. La politización de la FADU a través de su Centro de Estudiantes. Foto de

http://www.clarin.com/arq/arquitectura/acreditacion-divide-FADU_0_524947719.html

F4. Lecture Hall en Cypress College Fine Arts. Foto de Vera Makianich

F5. Vista aérea de un sector del campus de CalState Long Beach, California. Bajada de la página web.

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